Den næsten 3.000 år gamle by Zadar ligger i det nordlige Dalmatien, helt ude ved Adriaterhavskysten. Byen er omgivet af tre Nationalparker: Paklenica og Krka samt Kornati – ø gruppen, som er beliggende i Adriaterhavet ud for Zadar.
Zadar er hovedstaden i Norddalmatien og det administrative centrum for regionen, og samtidigt er byen det trafikale knudepunkt i Norddalmatien. Zadar har sin egen internationale lufthavn Zemunik, som godt nok ikke hører til blandt de allerstørste men den er stor nok til at flere lavprisselskaber har ruter til byen.
Zadar færgeforbindelser
Færgehavnen forbinder Zadar til de mange omkring liggende ører som f.eks. Ugljan, udover de lokale færgeforbindelser er Zadar forbunden med Split og Rijeka, samt Ancona i Italien. Den nye Kroatiske motorvej A1, passerer ca. 10 km fra Zadar og fra motorvejen er der en nordlig og en sydlig afkørsel til byen.
Zadar hører uden tvivl til et af de mest attraktive rejsemål på Adriaterhavskysten, både den gamle bydel og den omkringliggende natur vil imponere de fleste. Indbyggerne i Zadar er meget stolte af den rige historiske og kulturelle arv, som kan ses overalt i den gamle bydel. På hvert gadehjørne finder man historiske spor og monumenter. Det mest berømte af dem er kirken St. Donat fra det 9. århundrede.
I nyere tid har man fornyet havnepromenaden, blandet andet med to meget specielle attraktioner. Ved vandet har man opført et søorgel som spiller ved hjælp af bølgernes kraft og ved siden af søorglet har man opført et kæmpe solur som man kalder ”en hilsen til solen”.
Zadar monumenter
Der er naturligvis også andre vigtige og smukke monumenter så som klosteret Saint Mary, den renoverede kirke Saint Chrysogonus fra det 12. århundred, Saint Anastasias katedralen fra det 13. århundred, den smukke People’s Square, de fem brøndes torv og mange andre paladser og villaer. Et besøg til Galleriet ”Zadar National Museum Works of Art”, samt det arkæologiske museum og National Museum Zadar kan også varmt anbefales.
Byens navn kommer/stammer fra Jadera. Det var det navn som stammen Liburni brugte, da de var bosat i området i det 4. århundred før Kristus. På det tidspunkt var Zadar ikke mere end blot en lille landsby, først i det 2. århundred efter Kristus da romerne herskede, begyndte Zadar at vokse og blive til en rigtig by, med store bygninger, bymure og gader.
Zadar i det 7. århundrede
Det Byzantinske styre herskede over byen i det 7. århundrede og i den periode gennemgik Zadar en yderligere udvikling hvilket gjorde den endnu mere betydningsfuld. Især handel og det maritime erhverv begyndte at udvikle sig på det pågældende tidspunkt. På grund af dette og byens fremragende strategiske position, blev Zadar protektor fra Kvarner til Kastela bugten. Zadar blev en del af Kroatien i det 11. århundrede og delte samme skæbne med resten af landet da det kom under ungarske herredømme i år 1105.
I år 1409 lykkedes det endelig det Venetiske styre at købe Zadar og forsøge at begrænse dens udvikling og selvstændighed. Heldigvis lykkedes det ikke at stoppe byens udvikling. På dette tidspunkt boede den berømte kroatiske skulptør Juraj Dalmatinac der.
I det 16. og 17. århundred led Zadar meget af angreb af tyrkerne og i det 18. århundrede kom byen under Napoleons styre. For en kort tid under Anden Verdenskrig var Zadar en del af Italien. Byen fik alvorlige skader af bombningen i slutningen af krigen. Zadar blev igen ødelagt under Balkan krigen i 1991 men er i dag genopbygget.
